La canicule de 2003 avait provoqué la mort de plus de 15 000 personnes en France, dont une écrasante majorité de personnes âgées en établissement ou isolées à domicile. Pour ne plus jamais revivre ce drame, l’État a rendu obligatoire, dès 2004, la mise en place d’un plan bleu dans tous les établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes (EHPAD). En juin 2026, face à la canicule historique, ce dispositif a été activé à son niveau maximal dans plusieurs régions.
Qu’est-ce que le plan bleu ?
Le plan bleu est un protocole de gestion de crise canicule, propre à chaque établissement, qui définit précisément les actions à mettre en oeuvre selon le niveau d’alerte météorologique. Il comprend obligatoirement :
- La désignation d’un référent de crise disponible 24h/24 pendant l’épisode caniculaire.
- L’identification d’une ou plusieurs pièces rafraîchies (zones refuge) maintenues en dessous de 28°C.
- Un protocole de surveillance renforcée de l’hydratation et du poids des résidents, signes précoces de déshydratation.
- Une liste nominative des résidents les plus vulnérables (insuffisance cardiaque, traitement diurétique, troubles cognitifs).
- Des procédures de communication avec les familles et les médecins traitants.
La phase 2 ORSAN activée le 23 juin 2026
Face à la vague de chaleur exceptionnelle de fin juin 2026, les Agences Régionales de Santé (ARS) ont activé le niveau 2 du plan ORSAN le 23 juin dans plusieurs régions : Occitanie, Auvergne-Rhône-Alpes, Nouvelle-Aquitaine et Provence-Alpes-Côte d’Azur.
Cette activation implique :
- La mobilisation renforcée des équipes soignantes, y compris rappel du personnel en congé.
- L’augmentation de la fréquence des visites médicales dans les unités les plus exposées.
- La coordination avec le SAMU et les services d’urgences pour garantir des transferts rapides en cas de complication.
- Le signalement quotidien à l’ARS du nombre de résidents hospitalisés ou décédés.
La zone refuge : un espace climatisé obligatoire
L’une des exigences centrales du plan bleu est la disponibilité d’au moins une pièce climatisée dans chaque EHPAD, accessible en permanence aux résidents. Cette pièce — appelée zone refuge ou espace de vie rafraîchi — doit être maintenue à une température inférieure à 28°C, idéalement entre 24°C et 26°C.
En pratique, les établissements disposent généralement de salons communs équipés de climatiseurs réversibles ou de systèmes de traitement d’air. Les résidents sont encouragés à s’y retrouver aux heures les plus chaudes de la journée (11h-18h). Le personnel est formé à repérer les signes de coup de chaleur : confusion, absence de transpiration, peau brûlante, pouls rapide.
La surveillance du poids : un indicateur clé
L’une des mesures les plus efficaces pour détecter une déshydratation précoce chez les résidents est la pesée quotidienne. Une perte de poids de plus de 1 kg en 24 heures est un signal d’alarme qui justifie une hydratation orale forcée et une consultation médicale rapide.
Ce que les familles peuvent faire
Pendant un épisode caniculaire, les familles jouent un rôle essentiel. Les recommandations aux proches sont claires :
- Augmenter la fréquence des visites ou des appels téléphoniques.
- Apporter des boissons fraîches et des brumisateurs lors des visites.
- Signaler immédiatement tout signe inhabituel (somnolence excessive, confusion, refus de boire) à l’équipe soignante.
- Ne pas hésiter à contacter le référent canicule de l’établissement si vous avez des inquiétudes.
Le plan bleu est un filet de sécurité indispensable, mais son efficacité repose sur la mobilisation collective : personnel, familles et médecins traitants doivent tous être en alerte dès que Météo-France annonce des températures prolongées au-dessus de 35°C.
