Un convecteur de 1993 et un radiateur à inertie de 1 500 W délivrent exactement la même chaleur dans la même pièce, et l’énergie nécessaire pour la tenir à 20 °C dépend de vos murs, pas de votre appareil. Ce qui suit chiffre le seul gisement d’économies qui existe vraiment, la régulation et la programmation, avec un calcul complet sur une maison de 100 m² et un prix du kWh posé noir sur blanc.
L’essentiel
- Un convecteur et un radiateur à inertie ont le même rendement, 100 % : 1 kWh électrique consommé donne 1 kWh de chaleur dans les deux cas. L’écart ne vient jamais du rendement.
- Le thermostat bilame d’un convecteur des années 1990 laisse la pièce osciller de ±1 à 1,5 °C, l’électronique d’un appareil récent tient ±0,1 °C, soit 0,5 à 1 °C de surchauffe évitée sur la saison.
- Ordre de grandeur communément retenu : environ 7 % de consommation de chauffage par degré de consigne. Passer de 20 à 19 °C coûte zéro euro.
- Sur 100 m² consommant 11 000 kWh de chauffage par an, à environ 0,20 €/kWh TTC (prix constaté en juillet 2026, option base), les économies estimées d’un parc piloté sont de 10 à 20 %, soit 220 à 440 € par an, pour 3 500 à 7 000 € d’appareils posés et aucune aide MaPrimeRénov’ (barème en vigueur au 31/07/2026).
Un radiateur à inertie consomme-t-il moins qu’un convecteur ? À puissance et à consigne identiques, non : les deux convertissent 1 kWh en 1 kWh de chaleur. Le gain vient uniquement de la régulation et de la programmation, de l’ordre de 10 à 20 % sur une saison, soit 220 à 440 € par an sur 100 m². Encore faut-il que l’ancien parc soit vraiment ancien : face à des panneaux rayonnants de 2015 déjà pilotés par fil pilote et par un programmateur central, le gain fond à quelques pour cent.
Vos déperditions ne regardent pas la marque de vos radiateurs
Maintenir un salon à 20 °C quand il fait 2 °C dehors demande une quantité d’énergie fixée par le bâtiment : surfaces de murs et de vitrages, résistance thermique, renouvellement d’air. Cette quantité, c’est la déperdition, et le radiateur ne fait que la compenser au fur et à mesure.
Changer l’émetteur ne bouche pas le trou. Si votre maison perd 6 kW par grand froid, elle en perdra toujours 6 kW avec de la fonte ou du fluide caloporteur en face.
Là où l’inertie joue, c’est sur le profil de restitution. Un convecteur souffle de l’air chaud qui monte au plafond et retombe froid, ce qui pousse l’occupant à monter la consigne. Un corps de chauffe massif rayonne, et beaucoup de foyers descendent spontanément d’un demi-degré. Ce gain vient de vous, pas de l’appareil.
Le dixième de degré, ce que ça pèse réellement sur une saison
Un thermostat bilame coupe trop tard et rallume trop tôt : la pièce monte à 21 °C avant que le contact s’ouvre, redescend à 19,5 °C avant qu’il se referme. La moyenne réellement tenue dépasse souvent la consigne affichée de 0,5 à 1 °C, et personne ne s’en rend compte parce que le bouton indique toujours « 4 ».
Une régulation électronique travaille au dixième, module la puissance au lieu de tout ou rien, et anticipe la relance. Sur la base des 7 % par degré, supprimer 0,5 à 1 °C de surchauffe involontaire vaut 3,5 à 7 % de consommation de chauffage. C’est le poste le plus solide du dossier, et le plus discret : aucune plaquette ne le met en avant, parce que le chiffre est modeste.
Programmation, réduit nocturne et fenêtre ouverte : le vrai gisement
Le reste des économies ne vient pas de la matière du radiateur mais de son cerveau. Ce qui se chiffre, en fourchettes estimées très dépendantes de l’inertie du bâti :
- Réduit nocturne de 3 °C sur 8 heures : 5 à 10 % sur la saison dans une maison des années 1990. Dans une maison en pierre très inerte, la relance du matin mange une partie du bénéfice.
- Programmation pièce par pièce : chambres à 17 °C la journée, salon à 20 °C de 17 h à 22 h, salle de bain une heure le matin. C’est ici que les foyers absents la journée gagnent le plus.
- Détection d’ouverture de fenêtre : 1 à 2 %, guère plus, et capricieuse quand le radiateur est placé loin de la fenêtre.
- Pilotage à distance : gain réel sur les absences imprévues et les week-ends prolongés, quand vous coupez depuis le téléphone au lieu de chauffer une maison vide.
Ces pourcentages ne s’additionnent pas bêtement : le réduit nocturne récupère une partie de ce que la régulation fine a déjà supprimé. En cumulé honnête, sur un parc des années 1990 remplacé intégralement par des appareils pilotés et réellement programmés, comptez 10 à 20 % d’économies estimées. Pas 40 %.
Le calcul complet sur une maison de 100 m² chauffée à l’électrique
Maison de 1992, 100 m² habitables, zone H1 en périphérie lyonnaise, combles isolés dans les années 2000, double vitrage d’origine, 8 convecteurs d’origine pour 10,5 kW installés. Chauffage relevé sur factures, hors autres usages : 11 000 kWh par an.
À environ 0,20 €/kWh TTC en option base (prix constaté en juillet 2026), la facture de chauffage seule ressort à 2 200 € par an. Le devis porte sur 8 radiateurs à inertie pilotés, de 450 à 850 € posés selon la pièce, soit 3 600 à 6 800 €, TVA travaux à 10 % dans un logement de plus de deux ans. Le taux réduit de 5,5 % vise les équipements d’amélioration énergétique éligibles, ce qui n’inclut pas le chauffage électrique direct.
Aides mobilisables : zéro. Reste à charge : la totalité du devis. Économies estimées entre 10 et 18 %, soit 1 100 à 2 000 kWh, donc 220 à 400 € par an. Retour sur investissement entre 12 et 25 ans, pour des appareils dont la durée de vie tourne autour de 15 à 20 ans. Le remplacement se justifie quand les convecteurs sont en fin de vie ou franchement dangereux, pas comme placement.
Dans le même dossier, descendre la consigne du salon de 20 à 19 °C vaut environ 7 %, soit 154 € par an, immédiatement, sans facture. Un pull coûte moins cher que huit radiateurs.
Convecteurs de 1993 contre parc à inertie piloté, poste par poste
| Parc de convecteurs (1990-1995) | Parc à inertie piloté (2026) |
|---|---|
| Régulation bilame, oscillation de ±1 à 1,5 °C | Régulation électronique au ±0,1 °C, puissance modulée |
| Programmation absente ou horloge mécanique centrale | Programmation hebdomadaire pièce par pièce, application mobile |
| Moyenne réellement tenue : 20,5 à 21 °C pour une consigne de 20 °C | Moyenne tenue : 20 °C |
| Réduit nocturne manuel, oublié une nuit sur deux | Réduit automatique de 3 °C, détection de fenêtre |
| Consommation estimée : environ 11 000 kWh/an | Consommation estimée : 9 000 à 9 900 kWh/an |
| Facture à 0,20 €/kWh : environ 2 200 €/an | Facture : 1 800 à 1 980 €/an |
| Investissement : amorti depuis trente ans | Investissement : 3 600 à 6 800 € posés, sans aide |
Aides, TVA et DPE : ce que l’État ne finance pas
Le point le plus mal compris du sujet : MaPrimeRénov’ ne finance pas le chauffage électrique direct. Le guichet a rouvert le 23/02/2026 avec trois parcours (par geste, rénovation d’ampleur jusqu’à 63 000 € sans condition de revenus, copropriété) et des barèmes qui visent d’autres équipements : 5 000 / 4 000 / 3 000 € pour une pompe à chaleur air-eau selon la tranche de revenus, 11 000 / 9 000 / 6 000 € en géothermie. Aucun ne concerne un radiateur.
L’éco-PTZ 2026, jusqu’à 50 000 € sur 20 ans sans condition de revenus, obéit aux mêmes exigences techniques que MaPrimeRénov’ depuis le 01/07/2025 et suppose un artisan RGE : il finance un bouquet de travaux performants, pas un lot de radiateurs. Si un commercial vous parle de prime d’État sur des radiateurs, la conversation s’arrête là.
Côté DPE, passer à l’inertie ne déplace quasiment pas l’étiquette, calculée sur les déperditions du bâti et le coefficient de conversion de l’électricité. Un bailleur qui espère sortir d’une passoire par ce moyen se trompe de chantier : la location d’un logement classé G est interdite depuis le 01/01/2025, le F suivra au 01/01/2028, le E au 01/01/2034, loyers F et G gelés depuis août 2022.
Les 30 à 45 % promis au téléphone, et comment le tour de passe-passe fonctionne
Ces pourcentages circulent depuis vingt ans et reposent sur une comparaison truquée : d’un côté un convecteur laissé à 22 °C en permanence, de l’autre un radiateur à inertie programmé à 19 °C la journée et 17 °C la nuit. L’écart mesuré est bien de 40 %, mais il vient de la consigne et du programme, pas de la technologie. Pilotez vos vieux convecteurs par fil pilote avec un gestionnaire d’énergie à 200 € et vous récupérez déjà une bonne partie du gain.
Les autres pièges vus sur devis : l’appareil à 1 200 € pour une chambre de 10 m², vendu autour d’une « pierre de lave brevetée » qui ne change rien au kWh consommé, et le surdimensionnement systématique, 2 000 W là où 1 000 W suffisent, qui gonfle la facture d’achat et fait surchauffer la pièce à chaque relance.
Les situations où ce chantier n’est pas le bon : maison classée F ou G, où chaque euro passé dans les combles rapporte trois à cinq fois plus ; logement dont le chauffage électrique doit de toute façon céder la place à une pompe à chaleur d’ici cinq ans ; parc déjà équipé de panneaux rayonnants récents à régulation électronique. L’ordre qui marche : isolation d’abord, régulation ensuite, émetteurs en dernier.
Vos questions, nos réponses
Un radiateur à inertie fait-il vraiment baisser la facture de 40 % ?
Non, pas par le seul changement d’appareil. Sur une maison de 100 m² consommant 11 000 kWh de chauffage par an, le remplacement complet d’un parc de convecteurs des années 1990 par des radiateurs pilotés et réellement programmés rapporte 10 à 20 % d’économies estimées, soit 220 à 440 € par an à environ 0,20 €/kWh TTC (prix constaté en juillet 2026). Les 40 % annoncés supposent qu’on baisse aussi la consigne de deux à trois degrés.
Combien rapporte un degré de moins sur le thermostat ?
L’ordre de grandeur communément retenu est d’environ 7 % de consommation de chauffage par degré. Sur une facture de chauffage de 2 200 € par an, passer de 20 à 19 °C dans les pièces de vie représente donc autour de 154 € par an, sans le moindre investissement. Le calcul reste indicatif : plus votre maison est isolée, plus le pourcentage grimpe en valeur relative, mais l’économie en euros diminue puisque la base de départ est plus faible.
Le remplacement de convecteurs est-il éligible à MaPrimeRénov’ en 2026 ?
Non. Au barème en vigueur au 31/07/2026, MaPrimeRénov’ cible les pompes à chaleur (5 000 / 4 000 / 3 000 € en air-eau, 11 000 / 9 000 / 6 000 € en géothermie), les chauffe-eau thermodynamiques et les poêles, pas le chauffage électrique direct. L’éco-PTZ jusqu’à 50 000 € finance un bouquet de travaux performants réalisés par un artisan RGE. Sur des radiateurs seuls, tablez sur la TVA travaux à 10 % dans un logement de plus de deux ans, et rien d’autre.
Avant de signer, relevez votre consommation de chauffage réelle sur douze mois et le prix du kWh inscrit sur votre facture, puis faites chiffrer sur place par deux ou trois artisans, RGE si vous envisagez aussi l’isolation ou une pompe à chaleur, en leur demandant de mettre le devis « radiateurs » en face d’un devis combles. Un professionnel sérieux vous dira que votre argent rend davantage ailleurs, et c’est ce devis-là qui mérite votre attention.
