Définition simple : PAC air-eau = aérothermie
L’aérothermie désigne l’ensemble des systèmes de chauffage qui puisent leur énergie dans l’air extérieur. Dans la pratique résidentielle, l’aérothermie désigne principalement la pompe à chaleur air-eau : un équipement qui capte les calories de l’air extérieur et les transfère à un circuit d’eau chaude. Ce circuit d’eau alimente ensuite les émetteurs de chaleur (plancher chauffant, radiateurs basse température, ventiloconvecteurs) et peut également produire l’eau chaude sanitaire.
Le circuit : captage de calories et distribution
Le fonctionnement repose sur un cycle frigorifique en 4 étapes :
- L’évaporateur (dans l’unité extérieure) extrait les calories de l’air même à des températures négatives.
- Le compresseur élève la température du fluide frigorigène en le comprimant.
- Le condenseur (dans le module intérieur) transfère la chaleur au circuit d’eau de chauffage.
- Le détendeur ramène le fluide à l’état initial et le cycle recommence.
Pour quelles maisons c’est adapté
- Isolation suffisante (DPE D minimum) : dans une passoire thermique, la PAC sera surdimensionnée et son COP chutera. L’isolation est un préalable indispensable.
- Émetteurs basse température : un plancher chauffant (35-40 °C) ou des radiateurs basse température permettent à la PAC de travailler avec un COP optimal. Les vieux radiateurs fonte haute température (70-80 °C) sont incompatibles.
- Maison individuelle : l’unité extérieure nécessite un espace dédié (terrasse, jardin) et doit respecter les distances réglementaires par rapport aux limites séparatives.
- Zone climatique tempérée : pour les régions à hivers très froids (Est, montagne), privilégiez une PAC haute performance ou la géothermie.
COP moyen et économies réelles sur facture
Le COP saisonnier (SCOP) d’une PAC air-eau bien installée atteint 3 à 4,5. Concrètement, pour une maison de 120 m² consommant 18 000 kWh/an de chauffage avec une vieille chaudière fioul, une PAC air-eau consommera 4 000 à 6 000 kWh d’électricité pour le même résultat. Les économies annuelles sur la facture d’énergie atteignent 1 000 à 2 500 euros.
Coût d’installation 2026 et subventions
L’installation d’une PAC air-eau coûte entre 8 000 et 15 000 euros selon la puissance, la marque et la complexité du chantier.
Les aides disponibles en 2026 :
- MaPrimeRénov’ : jusqu’à 5 000 euros pour les ménages très modestes.
- CEE : 500 à 2 000 euros selon la zone climatique.
- Eco-PTZ : jusqu’à 50 000 euros à taux zéro.
- TVA à 5,5 %.
